Léo Poulain: "Det kan være min sidste chance for at nå et professionelt niveau i en sport, så jeg vil gå efter det"

Som 25-årig Rennes har grænseløse ambitioner. Han er begge en iværksætter med sit firmaRetten', grundlagt med Arthur Mary (bror til indholdsskaber Jules Mary), men også fanatiker af padel, en mangesidet mand, der allerede har oplevet flere afgørende øjeblikke i sit liv.

Som teenager indser han, at skolen ikke er noget for ham. Derefter prøvede han en karriere inden for gaming.. Hans daglige liv er præget af endeløse Fortnite-sessioner og et liv adskilt fra virkeligheden. På trods af et semi-professionelt niveau, Leo er psykisk og fysisk påvirket, beslutter han sig så for at stoppe. Det var i sidste ende hans tennislærer, der "reddede" ham. Registreret "på trods af sig selv" til tennislærerens eksamensbevis, bestod han strålende eksamen og blev tennislærer. Derefter påbegyndte han en karriere som indholdsskaber. Træt af den sport, han har dyrket i 16 år, opdager Léo padel. Den tidligere "skinkeskærer" forelsker sig i denne moderigtige disciplin. Podcasts, turneringer, partnerskaber, Léo nærer en overdreven passion for den lille gule bold. I september, grundlæggeren af podcasten 'La Chiquita' flyttede til Malaga i 6 måneder med ét mål for øje: at udfordre de bedste franske spillere.

Tennis er begyndelsen på alt

Jeg spillede tennis i 16 år, nåede niveau 3/6, og jeg underviste i denne sport i 6 år. Som et kreativt menneske begyndte jeg at lave videoer om TikTok takket være mine elevers opmuntring, og det lykkedes mig at tiltrække 200 abonnenter. Bagefter mødte jeg en anden indholdsskaber, Jules Marie. Jeg besluttede at følge ham på kredsløbet for at hjælpe ham med at skabe og administrere hans videoer, en aktivitet, som jeg virkelig nød. Jeg forlod endelig min stilling som tennislærer for at følge ham på banen og udvikle vores respektive sociale netværk, hvilket jeg gjorde i tre til fire måneder.

Jeg havde så mulighed for at møde CEO for Célio, Sebastien Bismuth, som spurgte mig, om jeg kunne gøre det samme for hans firma. Så jeg stoppede mit projekt med Jules Marie, og jeg fokuserede især på virksomheder Celio, Decathlon, BNP Paribas. Jeg begyndte at lede efter en måde at forbinde mit arbejde og min passion.

Mellem lidenskab og afsky er grænsen meget fin

Når jeg dyrker en sport, investerer jeg mig selv 10% i den. Jeg spillede 3 timer om dagen, gav parallelle lektioner og udgav 3 til 4 videoer om dagen. Alt i alt brugte jeg omkring 10 timer på tennisbanerne, hvilket var uudholdeligt. På et tidspunkt, Jeg brød sammen. Jeg oplevede en slags Benoît Paire-syndrom, det vil sige, at blot ved tanken om at sætte foden på en tennisbane, det gav mig lyst til at kaste op.

Le padel som en selvfølge

Jeg opdagede padel for næsten et år siden, og jeg indså, at det var et miljø fyldt med iværksættere. Så jeg var hurtigt i stand til at kombinere mine to passioner. I tennis havde jeg nået mit maksimale potentiale, og jeg havde en ret særlig spillestil. Jeg brugte butikkerne meget (deraf udtrykket "skinkeskærer") og jeg serverede med en ske. Da jeg opdagede padel, indså jeg, at min teknik var perfekt tilpasset denne sport, og at den slet ikke var begrænsende, i modsætning til tennis.

For mig er der fire søjler padel : taktik, fysisk, mental og teknisk. Hvorimod i tennis, for at nå et højt spilleniveau, er det teknikken, der har forrang. Der er ingen grænse i padel og det var det, der forførte mig.

Manden med mange hatte

Jeg definerer mig selv som en "entrepreneur-pade playerJEG". Mit mål er både at tjene til livets ophold og at udvikle mit spilleniveau så meget som muligt.De penge, jeg genererer takket være min forretning og mine partnerskaber, giver mig mulighed for at finansiere træningskurser. De første par måneder blev afsat til at tilpasse og forstå, hvordan dette miljø fungerer. Fra september flytter jeg til Malaga for intensiv træning med trænere, med det formål at konkurrere med de bedste franske spillere. Det er et langsigtet projekt, jeg er klar over, at det kræver tid og frem for alt meget arbejde.

Sociale netværk er afgørende for at demokratisere padel

Min positionering på sociale netværk er en fortsættelse af det, jeg lavede i tennis, men jeg ville gribe det anderledes an. Jeg positionerer mig lidt som en influencer til forskellige arrangementer. Jeg skabte 'La Chiquita' for at demokratisere padel, men også for at skabe links. Der indgås aftaler, og det kan give anledning til iværksætterprojekter

I dag er der ikke nok indholdsskabelse, hvilket også er grunden til, at tennis lider. Patrick Mouratoglou forsøger også at udvikle det, og det er en god ting, men han er næsten alene. DET padel er friere, og dette forklarer også dens meteoriske stigning.

For at noget skal gå viralt, skal det nå alle. DET padel er stadig et nichemarked i Frankrig, så videoer bliver sjældent virale. Den virkelige forskel, jeg ser, er på LinkedIn. Der er mange iværksættere og padel meget tiltrækkende. Olivier Ramel (administrerende direktør i KYMONO) laver indlæg på padel og de går stadig viralt på dette netværk.

Le padel det er frem for alt en sund konkurrence

Da jeg opdagede padel, jeg ankom med min mentalitet som tennisspiller. Jeg indså hurtigt, at det var den forkerte tilgang. I løbet af månederne har jeg udviklet mig meget takket være de møder, jeg har været i stand til at lave. Min træner i Malaga fik mig til at gøre fremskridt som person. Målet er at opretholde et sundt miljø. Om det er sammen med Nicolas (Paolorsi) eller de andre, er atmosfæren langt fra giftig, tværtimod støtter vi hinanden. Hver af os kan bidrage med noget positivt, som giver mig mulighed for at vokse som person.

Jeg spiller spillet, og jeg gør det grundigt. Men hvis der i morgen er flere penge i padel, vil mentaliteter sandsynligvis ændre sig.

Efter Top 500, Top 100 i sigte

Jeg ville sikre mig, at jeg nåede Top 500 for at forene samfundet omkring mig. I sidste ende gennemførte jeg denne udfordring to uger tidligere end forventet.

Med hensyn til Top 100, har jeg ikke sat en dato, fordi jeg skal i Spanien, jeg kommer til at deltage i en masse turneringer der, og jeg ved, at det ikke vil tælle for det franske kredsløb. Hvis jeg spiller med Top 100-spillere, kunne jeg komme hurtigt op, men det er ikke målet, jeg kan ikke rigtig se meningen. Jeg vil gerne være stolt af det, jeg præsterer. Jeg spillede to gange med Julien Seurin og Jean Thomas Peyrou, men jeg vil ikke gøre det igen. Jeg kritiserer ikke denne oplevelse, tværtimod, jeg lærte meget i løbet af disse to turneringer, og jeg gjorde gode fremskridt.

En lang og snoet vej

Jeg ved, at vejen er lang, og det er jeg godt klar over. Jeg har et eksempel at følge: Damian Marcel, en gaming coach på højt niveau, som også er mental coach for mig. Han siger altid til mig:livet er ikke en sprint, men et maraton, så vejen er lang“. Jeg er fast besluttet på at nå mine mål, og jeg ønsker ikke at skære hjørner.

På det mentale plan er mit følge og min kæreste der for at støtte mig. Tennis har hærdet mig meget, det lærer os sportens stringens og ensomhed. Jeg er en stor anime- og manga-fan og henviser ofte til karakterer, når jeg går igennem hårde tider.

Malaga, det hellige land padel

Fra 1. september skal jeg være i Malaga i 6 måneder. Målet er at nå mit bedste niveau padel og fremskridt som menneske. I begyndelsen ankom jeg med et mål, som min træner ikke kunne lide, han reducerede straks mit niveau af konkurrenceevne for at lære ydmyghed og selvspørgsmål. Jeg har allerede taget et kursus, og jeg var virkelig imponeret over intensiteten af træningerne.

I Malaga mødte jeg Antonio Alamillo. Han er 20 år og har en virkelig inspirerende historie. Han har ikke en placering, fordi han startede for kort tid siden. Men min træner i Malaga tror meget på ham, han tror, at Antonio kunne blive en stigende stjerne. Jeg besluttede at finansiere det og udvikle dets sociale netværk. Jeg vil spille med ham i Spanien. Ikke i en turnering, men ansigt til ansigt for at arbejde med min teknik og min taktik. Vi hjælper hinanden. I Spanien, selvom en spiller er meget talentfuld, er det virkelig svært at finde en partner, fordi der er mange talentfulde spillere der. Bor i padel repræsenterer en reel økonomisk investering, er der ofre at tage.

Målet ved udgangen af disse 6 måneder er at deltage i så mange P500 og P1000 turneringer som muligt for at konkurrere med de bedste franske spillere.

En forberedelse med fysiske og mentale grænser

Jeg sigter efter at være en af de bedste franske spillere, men der er én ting, jeg ikke er klar til at gøre: slutte mig til det professionelle kredsløb. At rejse fra land til land hver uge er ikke noget for mig. Jeg fik en smagsprøve på denne livsstil med Jules (Marie) og ærligt talt, Jeg vil væk fra det. Jeg er et ret hjemmemenneske. Ganske vist skal jeg til Malaga, men alt er godt planlagt. Jeg ved, at jeg rejser i 6 måneder, og at jeg kommer tilbage en uge om måneden for at se mine slægtninge.

Fysisk er problemet, at jeg harjeg har et rygbrok. Under mit praktikophold i Spanien kom jeg tilbage tidligere end planlagt, fordi min ryg gjorde virkelig ondt, den var bøjet i 90 grader. Jeg valgte ikke at blive opereret, for ellers ville jeg miste et år. Min anden svaghed er mine ben. Jeg har eksplosiviteten som en 90-årig bedstefar, hvilket er en reel mangel. Min fysiske træner arbejder meget på min evne til at eksplodere, fordi det er essentielt i padel.

Jeg er virkelig sikker på mine fremskridt, og jeg vil gå hele vejen, selvom det betyder at tage risici. I tennis var jeg allerede klar, og jeg vidste, at jeg havde nået mit maksimale potentiale, men jeg tror, jeg har et reelt potentiale i padel og jeg vil ikke spilde tiden. Dette kan være min sidste chance for at nå et professionelt niveau i en sport, så jeg vil gå helt ud.

Spanien er en anden verden

I Frankrig fik min træner mig til at arbejde med teknikken i første omgang, men da jeg ankom til Spanien, forstod jeg hurtigt, at det var det modsatte. Det er taktikken, der er kernen i tilgangen og vi forstår hurtigt, at dette er det vigtigste aspekt af spillet.

Jeg husker en ret slående oplevelse. Da jeg ankom til Spanien, så jeg en spiller holde sin ketcher som en stegepande. Som en joke sagde jeg til min træner: "Jeg kan sagtens slå ham", og min træner svarede: "Han er en af mine bedste spillere, bare rolig, det taler vi om om et par uger". Da jeg så ham spille, forstod jeg hurtigt, at han var ekstremt talentfuld. I dag er han min yndlingsspiller. Hans navn er Karlos Rodríguez, også kendt som "Karlitos". Han er ydmyg, praler aldrig af sin spillestil og inspirerer mig meget.

I Spanien blev jeg undervist i vigtigheden af lob, det mest kraftfulde skud i padel. Som tennisspillere har vi en tendens til at spille mange lave bolde, men målet i padel er at få nettet. Når du mestrer lobet, bevæger du dig lettere ind i den offensive fase. I Spanien spiller de mange lobber. Hovedformålet er at forsvare for derefter at være i stand til at angribe. Det har min træner i Spanien en proces med 45 forsvarstrin at følge. Når du har valideret en fase, går du videre til den næste i 6 måneder, indtil du mestrer angrebet.

Mere end i selve spillet er det i sindstilstanden, at Spanien adskiller sig. Spillere og tilskuere kommer til Spanien for at hygge sig. I Frankrig er det vigtigt ikke at begå den fejl at tage tenniskoderne op og anvende dem på padel. Jeg synes, at der i dag er en reel mangel på ekspertise i Frankrig, hvilket er tydeligt, når man ser niveauet i Spanien. Men jeg er overbevist om, at det med tiden vil ændre sig.

Vincent Gallie

Han var fan af oval fodbold, rundbold, men også ketchersport, og han blev stukket af padel under sin ungdom i Galicien. Lige så komfortabel foran kameraet som bag en mikrofon, vil Vince være i stand til at bringe sin vision og ekspertise som fan af den lille gule bold.