WPT Santander Open semifinalen mellem Alejandra Salazar / Gemma Triay (TdS 2) og Marta Ortega / Bea Gonzalez (TdS 3) lugtede af pudder. Først fordi det var hævnen på halvdelen af Swedish Open, vundet den 17. september af Salazar og Triay. For det andet ønskede Ortega og Gonzalez at bekræfte deres succes sidste søndag i finalen i Amsterdam, da de afsluttede Sanchez / Paulamarias sejrsrække på 19 kampe. Endelig fordi Ale og Gemma var ivrige efter at stoppe en bekymrende spiral af nederlag for dem.
I starten af kampen byttede spillerne deres servicespil op til 3-2 til fordel for Ortega og Gonzalez. Sidstnævnte tager igen tjenesten af Ariana Sanchez til føring 4-2, men Bea Gonzalez taber straks sin i skridt på punto de oro. Gemma Triay formår derefter at holde sit engagement og udligne til 4-4. Kampen har allerede varet næsten en time.
Bea og Marta i angrebet
Den seedede nr. 3 har så to chancer for at lukke sættet, når de fører 30/40 på Ari Sanchez serv: Den anden vil være den gode, på et nyt afgørende punkt. 6-4 i 1h07 spillet.
I løbet af de første tre kampe i andet sæt må ingen pausepunkter forsvares af servitricerne. Men i løbet af 4. var det stadig Martita og Bea, der fik to breakpoints, uden dog at formå at glæde Gemmas engagement. I næste spil er det modsat, og denne gang er det Ortega, der bliver knust! 3-2 til Triay/Salazar.
Fra næste kamp er Bea og Marta tilbage i angrebet med den faste hensigt at indhente den tabte tid. De får tre pausepunkter. På den første lader Ortega ikke en bold fra Salazar passere, som gik direkte ind i vinduet: det er den 6.e missede pausepunkt i dette sæt! Men den 7e bliver det gode og de seedede 3 udligner: 3-3.
Otte point... så fire, så ét!
Den 7e spillet giver anledning til en hård kamp, og det er endelig Marta Ortega, der redder sit hold på punto de oro, fra en krydsdæmpning, som går ud af døren. Ved 4-3 adskiller otte små point Bea og Marta fra en anden finale i træk. Men Ale og Gemma, selv bagud 15/30, gav ikke op og strammede kampen til 4-4.
Vi føler, at lysten er mere på siden af det yngste af de to par og i særdeleshed en boostet Bea Gonzalez. Men modsat forsvarer den tidligere verdens nr. 1 sig med næb og kløer, og det lykkes at hente 5-5. Med 6-5 i deres favør har vinderne af Amsterdam kun fire point tilbage at score...
Men der holder Gemma Triay igen sin tjeneste uden at vige. Det er tiebreaket, der afgør udfaldet af sættet – og muligvis kampen. Og der, lidt imod spillets gang, begynder Triay/Salazar denne tie-break trommeslagning med at føre 2-0, men Ortega/Gonzalez vil altid have mere og kæde 5 point i træk. Det er ikke slut endnu. Gemma og Alejandra vinder de to modsatte servicepoint og kommer tilbage til 4/5 og udligner derefter 5-5.
Det er her, Triay laver en stor fejl ved at spille en volley fra Gonzalez, der kommer ud og tilbyder et matchpoint til Ortega / Gonzalez. Men det er Martas tur til at misse en afslutning, der så let ud. Det er 6-6 i denne tie-break!
Det 13. punkt er uendeligt, spændingen kvæler: det falder i hænderne på Salazar / Triay, som dermed tilbyder sig selv et sætpunkt. Og det bliver den gode, en chiquita fra Gonzalez, der er tilbage i nettets bånd... Et sæt overalt, kampen er startet næsten 2:30, og alt mangler at blive gjort.
I starten af 3. sæt føler vi Gemma Triay helt tilbage i kampen, drevet af en fantastisk dag Ale Salazar. Mens de så ud til at bryde i slutningen af andet sæt, tvinger verdens nr. 2 og fører snart 2-3. Denne gang er det Ortega, der ser ud til at skyde skylden for slaget og begår fejlen på en punto de oro, som tillader Triay / Salazar at bryde væk med 1-4.
Tillid og succes har nu skiftet side: Det mere erfarne par tager Marta Ortegas serv og fører 5-1.
I slutningen af denne spændende kamp kvalificerer Triay og Salazar sig til finalen, deres 10. i denne sæson. Slutresultatet 4-6, 7-6, 6-1 efter 3 timers spil.
Denne søndag finder de Ari Sanchez og Paula Josemaria, der dominerede Virseda/Las Heras på halvdelen.
Efter 40 års tennis falder Jérôme i potten af padel i 2018. Siden da tænker han på det hver morgen mens han barberer ... men barberer aldrig pala i hånden! Journalist i Alsace, han har ingen anden ambition end at dele sin passion med dig, uanset om du taler fransk, italiensk, spansk eller engelsk.