Det hører vi ham jævnligt sige padle er en trussel mod tennis. I Wimbledon tøvede Novak Djokovic ikke selv med at slå alarm: "Tennis skal tilpasse sig og genopfinde sig selv, hvis det vil tiltrække et ungt publikum," forklarede han og understregede eksemplet med 1 formel og dens velsmurte markedsføring, som tiltrækker et stadig større publikum. Og alligevel kan selv Novak, den alarmerede, ikke undslippe fænomenet.
Den serbiske mester, der konstant understreger, at tennis er i fare fra sportsgrene som padel, ser ud til at have glemt sine egne forudsigelser... eller måske, ganske enkelt, faldt han for fristelsen. Virkelig, Novak Djokovic blev set på retterne af Premier Padel x Qatar Airways i Doha, i en atmosfære meget anderledes end hans klassiske tenniskampe.
Det var ikke en simpel træning, men en opvisningskamp, hvor han delte ketcheren med Badr Mohammed Al-Meer, GCEO for Qatar Airways, samt formanden for Premier Padel, Nasser Al-Khelaifi. Arrangementet fandt sted lige før kl Qatar Formel 1 Grand Prix, der tilføjer et strejf af glamour og sportslighed til dagen.
Så hvad skal vi tage væk fra dette? Er Novak Djokovic begyndt at blive forført af voksende popularitet af padel ? Han er ikke den første eller den sidste, der hengiver sig til det, og med sådanne stjerner fra alle samfundslag, der begiver sig ud på eventyret, siger vi til os selv, at måske kunne padlen godt gå ud over simpel mode for at etablere sig som et sandt sportsfænomen.
Det er i hvert fald ikke tilfældigt, at den tidligere verdens nummer 1 besluttede sig for at teste denne hurtigt voksende sport. Når alt kommer til alt, endda Djokovic, der advarer om udhulingen af tennis, synes ude af stand til at modstå den begejstring, det vækker. Hvem ved? Måske vil vi en dag finde ham på en domstol padle i stedet for tennis... Men ikke med det samme, bare rolig.
For øjeblikket er der frem for alt en Qatar Airways globale ambassadør, og en tennislegende. Men hans tid på padelbanerne viser tydeligt, at selv den største ikke kan ignorere den uimodståelige tiltrækning af ketchersporten, som er et hit!
Franck Binisti opdagede padel på Club des Pyramides i 2009 i Paris-regionen. Siden da har padel været en del af hans liv. Du ser ham ofte på turné i Frankrig for at dække store franske padel-begivenheder.