Richard Ashforth, den charmerende spiller inden for sydafrikansk padel: "Jeg plejede at synes, at denne sport var latterlig... i dag er det min passion"

Slået ud i ottendedelsfinalen Pretoria P1 med sin landsmand Luan Krige over for spanierne Guillermo Collado et Pol Hernandez (6/1 6/2), Richard Ashforth Ikke desto mindre gjorde han et varigt indtryk. Takket være sin boldkontrol, sin spilforståelse og sin unikke stil tryllebandt sydafrikaneren publikummet i Pretoria. I et interview givet til Padel Passion ZA Han ser tilbage på en ret unik rejse, der førte ham fra tennis til squash, før han forelskede sig ... i en sport, han havde nægtet at prøve.

Tennis på højt niveau i USA

Før Richard Ashforth skabte sig et navn på padelbanerne, opbyggede han en solid karriere inden for tennis.

Med en ketcher i hånden fra treårsalderen konkurrerede han i sydafrikanske nationale turneringer i omkring ti år og nåede Top 5 eller Top 6 i sin generation, mens han regelmæssigt etablerede sig som en af de bedste doublespillere i landet.

Disse fremskridt åbnede døre for ham i USA takket være et universitetsstipendium.

« Jeg var All-American i mine fire år på college. Jeg var nummer et på mit hold fra min første sæson, og jeg har stadig rekorden for sejre. »

Med sit eksamensbevis i hånden prøvede han kræfter med et professionelt eventyr i 2017. En kortvarig oplevelse.

"Finansieringen var kompliceret, og det individuelle aspekt af tennis passede mig ikke længere rigtigt."

Se dette indlæg på Instagram
Et opslag delt af Chan (@padelpassionza)

Den uventede omvej via squash

Efter to år som tennistræner i USA vendte Ashforth tilbage til Sydafrika lige før Covid-19-pandemien. Han var fanget der og besluttede at lægge sin tennisketcher på hylden for altid.

« Jeg har ikke rørt en tennisketcher siden 2019. »

Han ledte efter en ny sportslig udfordring og opdagede squash, nærmest ved et tilfælde.

Som selvlært spiller udviklede han sig hurtigt, indtil han spillede i første division i Durban.

"Jeg vidste, at jeg aldrig ville blive den bedste, men jeg elskede konkurrencen, den fysiske udfordring og frem for alt holdånden."

Richard Ashforth, den charmerende figur inden for sydafrikansk padel: "Jeg plejede at synes, at denne sport var latterlig... i dag er det min passion."

"Jeg plejede at tro, at padel var en fuldstændig fjollet sport."

Det virkelige vendepunkt kommer i 2023.

Hans far, dengang præsident for hans golfklub, foreslog, at han skulle prøve de nye padelbaner, der lige var blevet åbnet.

Svaret er øjeblikkeligt.

« Jeg sagde til ham: "Ingen chance, det virker som en virkelig dum sport." »

Han gav dog endelig efter på dagen for den officielle indvielse.

I silende regn spillede han i to timer med en ven og overraskede straks alle deltagerne.

"Ikke for at prale, men jeg slog alle ret nemt."

Det mest overraskende er, hvad der fulgte: trods denne indledende succes spillede han ikke igen i næsten tre måneder.

Et møde, der ændrer alt

Han er i sidste ende en ven fra Johannesburg. Christo Pogiter som genopliver historien.

Overbevist om, at han allerede er bedre end ham, accepterer Ashforth en udfordring ... inden han bliver inviteret til at repræsentere Johannesburg i konkurrencen. Nord mod Syd .

"Jeg ankom iført ... mine hockeysko. Sådan startede det hele."

Kort efter fik han et tilbud om at være med 10 af 20 som træner i Johannesburg.

Siden da har han levet sin passion fuldt ud.

« I dag lejer jeg en lejlighed, jeg spiller padel professionelt, og det er det, jeg elsker mest i mit liv. »

Hvorfor padel definitivt har vundet ham over

For den tidligere tennisspiller ligger den største forskel i det kollektive aspekt.

I tennis, forklarer han, er ethvert nederlag udelukkende din egen skyld. I padel ændrer tilstedeværelsen af en partner dynamikken fuldstændigt.

"På et højt niveau kan man ikke bruge sin tid på at bebrejde sin partner for fejl. Alle skal først stille spørgsmålstegn ved sig selv."

Men ud over det aspekt er det frem for alt glæden ved at spille, der gør hele forskellen.

« Padel er den sjoveste sport i verden. »

Han mener, at denne selskabelighed i høj grad forklarer fagets eksplosion.

"Amatører spiller på en mere afslappet måde. I tennis har nogle spillet mod den samme ven i tredive år ... og vil stadig slå ham for enhver pris!" joker han.

En spiller at holde øje med i Sydafrika

Selvom han ikke formåede at udføre præstationen mod Guillermo Collado et Pol Hernandez I Pretoria udnyttede Richard Ashforth sin første optræden i en turnering. Premier Padel derhjemme for at tiltrække opmærksomhed.

Hans boldkontrol, hans forudseenhed og hans ukonventionelle karrierevej gør ham til en af de mest charmerende skikkelser i sydafrikansk padel. Gennem sin historie legemliggør han også fremkomsten af en sport, der fortsat tiltrækker tidligere atleter fra meget forskellige baggrunde.

Maceo ZERHAT

Maceo Zerhat opdagede padel i 2020 i Savigny-sur-Clairis, Bourgogne. Han bidrog til klubbens ekspansion ved at bringe sin energi og nysgerrighed. Padel Magazinehan overfører sin Padel"mani" ved dygtigt at hoppe med på alle de seneste nyheder om din yndlingssport!