Tidligere søjle i XV de la RoseJoe Marler ventede ikke længe efter sin pensionering fra sporten med at komme sig. Som 33-årig fandt den tidligere Harlequins-spiller en ny passion: padlenEn sportslig omstilling lige så uventet som den er forfriskende, som han udfører med humor, selvspot... og en vis besættelse af det "perfekte point".

Fra rugby til padel: en åbenbaring under VM

Det var under VM i Frankrig i 2023, at Marler opdagede padel, mens han stadig var aktiv på det engelske landshold. Træningslejren i Le Touquet havde adskillige baner, og nysgerrigheden gjorde resten. Meget hurtigt tog han og flere holdkammerater derhen hver dag efter træning, nogle gange til stor fortvivlelse for det medicinske personale. "Vi skulle have spillet mod Argentina i weekenden ... men vi brugte vores tid på at spille padel!" joker han.

Siden da har hans kærlighed til spillet aldrig forladt ham. Knap pensioneringen annonceret i november 2024, den engelske kolos fordyber sig i denne nye sport med det ene formål: Genoplev adrenalinen fra konkurrencen.

En jagt på det perfekte punkt

"Jeg er forfærdelig til det, men jeg elsker det," siger han ærligt. Hvad leder han efter? "Det øjeblik, hvor du får et perfekt budskab frem. Det øjeblik, hvor du har det godt. Og du har lyst til at genopleve det igen og igen."

Der er ingen tvivl om at sigte mod en professionel karriere, selvom han siger, "ligesom alle andre troede jeg, at det var muligt ved at se videoer på sociale medier ... indtil jeg så de professionelle spille i virkeligheden." Han erkender også, at duellerne mellem professionelle spillere er på et helt andet niveau: "Louie Harris, Alfonso Patacho ... det er en anden planet."

Joe Marler: fra rugby til tv... via padelbanerne

Fra Pro Am Tour til TV

Marler deltager nu i Pro Am Padel Tour, en række konkurrencer, der samler berømtheder og professionelle spillere. Hos Beckton slog han sig sammen med Gabby Agbonlahor, tidligere Aston Villa-angriber, til at stå over for andre figurer som Jason Manford eller det britiske nummer 1 Aimee Gibson.

Det var Manford, der vandt den første etape i 2025 og vandt en velgørenhedspræmie på 10 pund til Kaptajnens Fond. "Joe er imponerende, især for en fyr som ham. Han har en god hånd," indrømmede komikeren, ikke uden blidt at drille sin rival.

Padel som et udløb

I dag spiller Marler regelmæssigt Eastbourne, med sine venner eller fremmede, som han møder gennem "boksligaer". Hvis han nogle gange forsøger at importere nogle rugbyreflekser til banen, Det er frem for alt kammeratskabets ånd og den selskabelighed, der motiverer ham. Han indrømmer også, at "det ikke længere er nok at slå sine børn i Uno til at tilfredsstille hans behov for konkurrence!"

Hæld Lui, Padel har også en terapeutisk rolleMarler er engageret i CALM-fonden, der kæmper for mental sundhed, og ser denne sport som en reel løftestang for velvære: "Den erstatter rugbys omklædningsrum. Du bevæger dig, du griner, du interagerer ... Det føles så godt."

Og snart i… “Forræderne”

Men englænderen er ikke begrænset til padelbanen. Siden sin pensionering har han været travlt optaget af en række forskellige projekter. Han sluttede sig for nylig til rollebesætningen i kendisversionen af Showet "Forræderne" på BBC, sammen med Stephen Fry, Alan Carr, Tom Daley eller Jonathan RossEt program, der endnu engang giver ham mulighed for at blande spilånd, hån og strategi.

Kilde: LTAPADEL / The Joe Marler Appreciation Society 

Frank Binisti

Franck Binisti opdagede padel på Club des Pyramides i 2009 i Paris-regionen. Siden da har padel været en del af hans liv. Du ser ham ofte på turné i Frankrig for at dække store franske padel-begivenheder.

På samme emne

Tags