Jean-Michel Leygue: "At reducere padel til en karikatur er en fejltagelse"

Artiklen om padel, der blev offentliggjort af L'Express den 11. maj, efterlod ikke alle spillere ligeglade. Blandt dem var Jean-Michel Leygue, amatørspiller i omkring ti år. , en ivrig iagttager af udviklingen af denne sport, og i øvrigt (selvfølgelig!) far til et medlem af det franske landshold, Thomas leygueHan ville gerne svare. Uden at benægte visse mangler, der kan findes på feltet, mener han, at artiklen formidler et reduktivt billede af en disciplin, der i øjeblikket oplever en hidtil uset global vækst.

En fælles observation om eksplosionen af padel

Jean-Michel Leygue anerkender først flere punkter, der er rejst i klummen. Ja, padel oplever en spektakulær vækst. Med mere end 35 millioner udøvere i verden (Redaktørens bemærkning: Dette tal skal tages med et gran salt, da det faktisk stammer fra International Federation of Padel), har den etableret sig som en af de mest dynamiske sportsgrene på planeten.

Padel I Frankrig: Hvorfor det franske marked bliver det sande laboratorium for global padel i 2026

Frankrig illustrerer denne udvikling perfekt. Mens disciplinen var praktisk talt ukendt for tredive år siden, samler den nu næsten 700 udøvere I Spanien, padelsportens sande hjemland, har sporten ca. 6 millioner spillere hvilket gør den til den næstmest praktiserede sportsaktivitet efter fodbold.

Et andet punkt, hvor man er enig: tilgængeligheden. Som Jean-Michel Leygue påpeger, giver padel begyndere mulighed for hurtigt at nyde spillet, meget lettere end andre ketchersportsgrene eller golf.

"Der findes trods alt ikke 35 millioner idioter."

Hvor udøveren er uenig, er i det til tider karikerede billede, der er forbundet med padel.

Med humor parodierer han en berømt sang af Michel Sardou: "Jeg kender godt til padel, det er slet ikke det, du siger; der er ikke 35 millioner idioter derude."

Ifølge ham er det et forvrænget billede af virkeligheden at reducere padelspillere til folk, der blot søger at afdampe eller vise en form for virilitet.

"Som i alle sportsgrene kan man støde på en vis overdreven adfærd. Men det er bestemt ikke det, der kendetegner størstedelen af udøvere," mener han.

En sport baseret på hygge

For Jean-Michel Leygue hviler padels succes først og fremmest på dets sociale aspekt.

I modsætning til mange individuelle sportsgrene spilles padel udelukkende i double. Denne egenskab opfordrer til interaktion, møder og fælles øjeblikke.

Kampene samler regelmæssigt venner, kolleger eller familiemedlemmer. Samlingerne efter kampene spiller ofte en lige så vigtig rolle som selve kampen.

"Det er en sport, der skaber bånd," opsummerer han.

Bag tilgængeligheden ligger en reel teknisk kompleksitet

Den anden misforståelse, som Jean-Michel Leygue ønsker at bekæmpe, drejer sig om spillets formodede enkelhed.

Selvom de indledende udvekslinger er relativt tilgængelige, bliver progression hurtigt krævende.

Springet fra glasvæggene, et unikt aspekt ved padel, kræver måneders øvelse. Derudover kræver det at mestre spin, koordinere bevægelser med partneren, taktiske mønstre og de forskellige smash-variationer.

"Vinduerne har det med at ydmyge begyndere i mange lange måneder," joker han.

Denne tekniske ekspertise forklarer også den hurtige udvikling af undervisningsstrukturer og udbredelsen af specialiserede trænere i Frankrig.

Tallene taler også for sig selv: i 2025 registrerede det franske tennisforbund mere end 33.000 officielle padelturneringer , på tværs af alle niveauer.

Professionelle langt fra stereotyper

Jean-Michel Leygue ønsker også at forsvare professionelle spilleres image.

Ifølge ham er deres virkelighed ofte ukendt for den brede offentlighed. Bortset fra konkurrencerne, der afholdes hver anden uge, træner de bedste spillere cirka 20 timer om ugen udover en særlig streng daglig fysisk forberedelse.

"De er sande atleter," insisterer han.

Det er atleter, der opererer langt fra mediernes opmærksomhed omkring tennis eller golf, og hvis indkomster ofte forbliver usammenlignelige med stjernernes i disse discipliner.

Han mener dog, at denne forskel i berømmelse ikke forringer deres engagement eller deres fortjeneste.

En sport der appellerer til alle generationer

Ud over debatten påpeger Jean-Michel Leygue en realitet, der er vanskelig at bestride: padel fortsætter med at tiltrække et stadigt bredere publikum.

Det har længe været forbundet med en befolkning af midaldrende fagfolk, men påvirker nu flere og flere unge mennesker, kvinder og familier.

En mangfoldighed, som ifølge ham bedre afspejler denne sportens sande identitet end nogle af de klichéer, der til tider formidles.

For spilleren kan padelsportens fortsatte vækst ikke udelukkende forklares af en dille. Den hviler frem for alt på en sjælden blanding af tilgængelighed, hygge, teknisk rigdom og holdånd.

Alle disse argumenter forklarer, hvorfor banerne bliver ved med at fylde op uge efter uge over hele Frankrig.

Frank Binisti

Franck Binisti opdagede padel på Club des Pyramides i 2009 i Paris-regionen. Siden da har padel været en del af hans liv. Du ser ham ofte på turné i Frankrig for at dække store franske padel-begivenheder.