I Caen, klubben af  Æbleplantagen  er en sand institution. Grundlagt i 1968 som en 100% tennisklub, har den gradvist udviklet sig til i dag at være et mekka for  Normandiet padel . Møde med  Damien Jean , leder af strukturen, der ser tilbage på klubbens historie, dens udvikling og de nuværende udfordringer for padel i Frankrig.

Fra tennisens oprindelse til padels ankomst

"Oprindeligt var La Pommeraie en tennisklub," husker Damien. Bygget i  1968 , var det den første i Calvados, der tilbød indendørsbaner.  1993 Damiens forældre købte klubben. "Min far, en lærer i Paris-regionen, ville gerne blive manager. Jeg var 7 år gammel, og meget hurtigt blev det mit len," siger han.

Slutningen af ​​90'erne og begyndelsen af ​​2000'erne markerede "tennisens guldalder". Men da 100% privat tennisadministration blev stadig mere kompliceret, udforskede klubben et alternativ: padel.

En  2017 blev en første padelbane bygget i stedet for en tennisbane. Succesen var øjeblikkelig: "Banen var mættet, vi var nødt til at finde løsninger." I maj 2019 blev to nye baner tilføjet, foruden at en udendørs tennisbane blev overdækket. I  2023 , milepælen med seks spor er nået. "Vi startede med ét sted, så tre, og nu seks," opsummerer Damien.

En gradvis udvikling, trods forhindringerne

Overgangen fra tennis til padel var ikke uden besvær. "Vi havde aldrig investorer, der kom med en blankocheck. Hver gang skulle vi overbevise banken, byplanlægningsafdelingen og revisorerne."

Covid-krisen repræsenterede ikke et pludseligt skift, men bekræftede valgets relevans: "Det var noget nyt ud af noget gammelt, men logisk og progressivt."

I dag er tennis fuldstændig forsvundet fra La Pommeraie og erstattet af  seks padelbaner  et  fire badmintonbaner  (kan konverteres til pickleball).

La Pommeraie, vidne til 50 års sport i Caen, er blevet et padelland
La Pommeraie, vidne til 50 års sport i Caen, er blevet et padelland

En varieret kundekreds og en venlig atmosfære

Publikummet har også udviklet sig. "I starten var det primært tennisspillere, der prøvede padel. I dag har vi alle: fra otteårige børn til en 80-årig senior. Mange fodboldspillere er begyndt at spille det."

Det mest attraktive er  venlighed  "I modsætning til tennis spilles padel kun af fire personer. Efter en kamp bliver næsten alle tilbage for at dele et øjeblik. Det var noget, vi havde mistet."

Trods konkurrence fra naboklubber ser Damien en positiv side ved dette: "Flere klubber betyder flere spillere. Caen-storbyområdet har omkring 300 indbyggere og 000 private baner. Det er enormt, men langt fra mættet."

Turneringer: mellem muligheder og vanskeligheder

La Pommeraie arrangerer mindst én hvert år  P1000 og andre turneringer i forskellige kategorier. Men Damien advarer: "I dag er der en inflation af turneringer. I Caen er der nogle gange tre turneringer i den samme weekend."

Det største problem er fortsat  registreringsstyring "Spillere tilmelder sig flere turneringer på samme tid og melder sig så ud i sidste øjeblik. For en arrangør er det mangel på respekt. En P1000 betyder 50 kampe at styre i løbet af en weekend. Når man har 14 hold 36 dage før turneringen, og man ender med 28, er det nedslående."

For Damien har kategorierne også ændret sig: "Dagens P500'ere er P250'erne fra for fem år siden. P1000'erne er de gamle P500'ere."

Som for  præmiepenge , han tror ikke, at han er løsningen: "Spillere kommer ikke for pengenes skyld, men for pointene. Problemet er kapløbet om ranglisten."

Kvindernes padel, en udfordring der stadig er åben

Som pioner inden for organisering af kvindeturneringer står La Pommeraie ikke desto mindre over for en realitet:  mangel på deltagere "Vi havde planlagt et dameløb med P1000 i juli. 14 dage før var der kun tilmeldt seks par... Det er skuffende."

Der er flere hindringer: utilstrækkeligt antal spillere, personlige begrænsninger, især familiemæssige. "Måske burde specifikationerne lempes, især tilmeldingsdatoerne. Men i dag er det for risikabelt for en klub at organisere et kvindeligt P1000-løb."

Træning, et stort problem

Damien insisterer også på, at  træneruddannelse . Ved siden af  Marc Durieux , en klubfigur og tidligere træner i Normandiet, advarer: "Vi har nogle gange sat vognen for hesten. Mange BE Tennis-spillere er blevet trænet i padel, men uden en struktur til at undervise. Nogle improviserer som trænere uden erfaring."

For ham skal supervisionen professionaliseres: "Eleven vil altid vælge den træner, som han føler sig tryg ved, men vi har brug for solid og konsekvent træning."

Pommeraie var på sin side i  2019 den første padelskole i Calvados Sidste sæson var der omkring fyrre børn og tredive voksne tilmeldt til holdtræning. "Næste sæson vil to spillere fra klubben blive trænet af Marc for at opnå deres diplom. Dette vil åbne op for nye muligheder og imødekomme den stigende efterspørgsel."

Og i morgen?

Klubben forbereder allerede det næste skridt: a  stor P1000-turnering  næste forår, fortsættelsen af ​​​​dens padelskole og  kurser under opsyn af erfarne trænere .

"Klubben mangler intet," konkluderer Damien Jean. "Vi gjorde vores bedste med gammelt udstyr, og folk kommer, fordi de føler sig godt tilpas der. Det er alt, hvad vi beder om."

Frank Binisti

Franck Binisti opdagede padel på Club des Pyramides i 2009 i Paris-regionen. Siden da har padel været en del af hans liv. Du ser ham ofte på turné i Frankrig for at dække store franske padel-begivenheder.

På samme emne